臘月二十九，族中各家都到宗祠裏幫忙，族長指揮男人們打掃，女人們在族長太太引領下擦洗祭器。

當天開宗祠後，就陸陸續續有人來還願，多是帶一只公雞，在院子裏殺了，拿黃表紙蘸上雞血在先人牌位跟前燒掉，再上三炷香，頂禮磕頭，就算是把整只雞送給祖先。

真正的雞肉當然是提回家，褪毛整治幹凈，或者當日就煮了一家子吃，或者拿麻繩穿了晾起來，放到過年那幾日再吃。

臘月三十還願的人更多，似宋老漢這樣年紀大的老人，在宗祠裏籠一堆火，圍著火堆煮茶、抽旱煙，就能消磨一整天時間。

宋老漢總覺得宋好節坐一回監牢十分給他丟人，只是沈默著同人抽旱煙，不大說話。好在他一向話不多，別人也不在意。

宋好年牽著一頭肥羊進宗祠，宋族長一眼瞧見，老遠就喊“大年，你許的啥願，咋弄這麽大一頭羊哩？”

宋好年笑著說“不是啥大願，這不是一年順遂麽，恰好遇到有人賣羊，就買一頭，也給先人們嘗嘗鮮。”

他低調，族中眾人都不傻，紛紛讚揚說“你如今可算是日子好過哩，曉得給先人殺羊，不忘本。”宋大貴操刀，宋族長笑呵呵地叫自家兒子去幫宋好年殺羊，宋老漢看看四周，宋好時正低頭跟別人說話，宋好節躲在家不肯來，宋好年明明是他的二兒子，倒像是跟他沒關系的外人，只好嘆口氣，再

換一鍋旱煙抽。

那裏宋好年在眾人幫助下殺了羊磕了頭，過來跟宋老漢說“爹，下晌我跟媳婦回家。”

宋老漢點點頭“曉得了。”

兩人客客氣氣，全無父子之間的親熱，一時眾人都面面相覷，不曉得宋家父子這葫蘆裏賣的是啥子藥。

宋好年跟宋大貴把羊扛回家，燒開水褪毛，宋大貴一通百通，會殺豬也就會殺羊，把一只羊剖洗幹凈解開，宋好年便送他一條羊腿並一些內臟，道“大貴哥，你拿回去煮著吃。”

宋大貴也不推辭，笑呵呵地帶肉回家，等大貴嫂從宗祠回家來煮肉吃。

百合在宗祠裏幫一陣忙，看著收拾得差不多，也就回家準備去老宋家過年。對小夫妻二人而言，每年屬這個時候最難熬，真真是在過關一樣過年。

明知道過去定然又有一番不高興，小夫妻兩個還是帶上一只羊腿、幾塊羊油，另外準備些別的年貨，算是他們對爹娘的孝敬。

兩人上門，已做好坐冷板凳、挨人冷眼的準備，不成想今年老宋家眾人雖還是冷冷的，卻不似往常，一上來就冷嘲熱諷，不說幾句話刺他們一刺就不甘心似的。宋好年心下有些奇怪，但冷臉總比吵架好，他也不深究，一家人坐在一處沒話找話說。宋好節不曉得跟一家子說過些啥，牛氏雖把宋好年恨得半死，也不敢為心愛的小兒子出頭，只不住給宋好節和金

寶剝瓜子，生怕宋好年多吃兩粒，叫他們吃虧。

百合在廚下幫忙，今年沒有宋秀秀在，董氏一個人也不敢先出頭對她如何，再加上百合如今也懂得不表現自己，因此妯娌兩個還算和諧地做了一頓年夜飯。

一時飯菜上桌，吃起飯來，氣氛總算熱絡了些。金寶鬧著要去放鞭炮，牛氏哄他說“先吃飯，吃完飯奶奶給你找鞭炮你放去！”

金寶還要鬧，宋好年看他一眼，他想起三叔說過二叔會把他抓起來賣掉，整個人一顫，低頭吃飯，再不敢哭鬧。

牛氏還笑著說“乖孫真聽話，回頭奶奶給你壓歲錢。”

百合瞧得好笑，宋好年長得是兇了些，從前也沒見老宋家哪個人怕他，如今倒是人人都怕他敬他。

這家人，你待他們好，他們蹬鼻子上臉。你翻臉，他們倒屁也不敢放一個，乖乖貼上來敬重你，真是叫人無話可說。

她這裏才松口氣，就聽董氏說“弟妹到咱們家也好幾年了罷，有沒有打算生個娃娃？”

要是別人問，百合只當時尋常閑聊，隨便說點啥就能混過去，在老宋家她的警惕性格外高，每一句話都不敢放過，總要細細掰開揉碎了想。

董氏這樣問，她便答說“如今正準備要個孩子哩。”滿桌子大男人，董氏要是個懂事的，就不該再多問。偏董氏還真沒安好心，得意地看著金寶說“這女人吶，還是要生個兒子才好。我跟你一樣大時，金寶已在學走路。你不生兒子不曉得，真個生下來

才曉得生兒子的好處哩。”

百合看看滿桌子亂翻肉菜的金寶，心想我兒子要是長成這樣，不如不生。

牛氏輕咳一聲，說“老大家的說的是，老二家的，你可要抓緊，我們老宋家已有了金寶，老二膝下可沒有一兒半女的，你不能叫老二絕後啊！”

在鄉下地方，不能生兒子的女人，叫夫家休回去也是有的。便是宋好年不肯休妻，李百合沒兒子，將來也不會好過。

牛氏跟董氏兩個只要一想到如今百合這樣風光，等過十幾二十年，她沒兒子的悲慘，就覺得心裏一陣快意。百合曉得這兩個人又在針對自己，不慌不忙道“娘給老宋家生了這些個兒子，自然是勞苦功高，我跟大嫂都得學著些。我年紀輕，成親也還沒兩年，倒不打緊。大嫂就沒想著再給金寶添個兄弟妹子？

”

話音未落，金寶猛然一蹬桌腿，踢得滿桌飯菜都搖晃一下，大聲說“我不要兄弟妹子跟我搶家產！”金寶小孩子家曉得啥，往常宋好時跟董氏在屋裏說話，見他是個孩子，也不防他，卻不曉得小人家最會學大人說話。他們做父母的防備著兄弟妹子分家產，金寶心裏就有一個牢固的認知兄弟妹子，

生來就是搶家業的。

金寶一語說得桌上眾人齊齊變色，董氏強行扯出一臉笑，說“這孩子不曉得從哪裏聽來的胡話，金寶，不許亂說！”

金寶哪裏是個肯聽話的？見他娘變色，還當他爹娘真個打算生個兄弟來分他的家業，更加大喊大鬧起來“他們一文錢都別想搶走！”宋好節突然“撲哧”一下笑出來，打破桌上死一般的沈寂，他陰沈沈地笑幾聲，對金寶說“金寶，這些話可不興說出來，你爹悄悄說便罷了，你再鬧下去，看他不打你。快些吃飯，吃飯完我帶你去放鞭

炮。”

說起放鞭炮，金寶才安靜下來，只剩董氏尷尬地看著牛氏和宋老漢。

宋老漢只當沒發生過這事，一定要他家的年夜飯順利結束，牛氏卻把所有的問題都推到百合身上“吃你的飯，滿嘴胡沁些啥，帶壞我金寶！”

百合挨罵，被指桑罵槐的董氏臉上也火辣辣的，小聲說“我這不是看弟妹遲遲沒消息，怕她生不出來”

吃完年夜飯，金寶飛快地溜出去玩，宋好節也不見了。宋好年要帶百合回家，老宋家一家子也不留，目送他們出門，只覺得全家人呼吸都一下子暢快了。

董氏心想往常不曉得老二那樣狠心，自老三回來，看看老三的慘樣，就曉得老二這個人心狠手辣，真是惹不得。

她回想一下自己以往的所作所為，自以為並沒有怎樣得罪宋好年，不由拍拍心口“還好，還好，我可沒對老二做過過分的事情，將來有仇報仇有怨報怨，輪不到我。”

守歲時悄悄對宋好時說這些話，宋好時詫異地看著董氏，想不通自己為啥娶了這麽個傻婆娘他們老宋家，哪個不把老二得罪得死透？

董氏還小聲說“咱們對老二就不錯了，他將來要是報仇報到我們身上，就是他白眼狼！”“你少說幾句罷。”宋好時不曉得該說啥好。要是他們夫妻對宋好年就算是不錯，那樣算起來，老宋家哪個人也沒對宋好年差過，老二還報啥子仇？

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